Die Kosten eines Erbstreits mit Anwalt hängen vor allem vom Streitwert ab: Nach ihm berechnen sich sowohl die Rechtsanwaltsgebühren nach dem RVG als auch die Gerichtsgebühren nach dem GKG. Im gerichtlichen Verfahren trägt am Ende grundsätzlich die unterliegende Partei alle Kosten, also auch die des Gegners. Für die Entscheidung, ob ein Erbstreit geführt wird, zählt deshalb nicht nur die erwartete Forderung, sondern das Kostenrisiko bei einem Misserfolg.
Um die Beratung und Testamentsgestaltung vor einem Erbfall geht es hier nicht, sondern um den Streitfall, etwa um den Pflichtteil von Kindern oder die Auseinandersetzung unter Miterben. Rechtsstand ist Oktober 2026.
Was einen Erbstreit teuer macht
Ein Erbstreit verursacht Kosten in drei Bereichen: eigene Anwaltsgebühren, Gerichtsgebühren und, bei Unterliegen, die Anwaltskosten der Gegenseite. Hinzu kommen Auslagen für Gutachten, Zeugen und Übersetzungen. Streitigkeiten im Erbrecht sind dabei sehr unterschiedlich: Sie reichen vom Pflichtteil über die Auseinandersetzung einer Erbengemeinschaft bis zum Streit um die Wirksamkeit eines Testaments. Die Kostenlogik ist in allen Fällen dieselbe, nur der Streitwert unterscheidet sich.
Das Gesetz kennt drei Kostenebenen, die Sie getrennt betrachten sollten:
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| Kostenart | Rechtsgrundlage | Wer zahlt zunächst? |
|---|---|---|
| Eigene Anwaltsgebühren | RVG, ggf. Vergütungsvereinbarung | Sie als Auftraggeber |
| Gerichtsgebühren | GKG, Kostenverzeichnis | Der Kläger als Vorschuss |
| Anwaltskosten der Gegenseite | Kostenentscheidung nach §§ 91 ff. ZPO | Die unterliegende Partei, nach Quote |
Entscheidend ist die dritte Zeile. Wer klagt und verliert, zahlt nicht nur den eigenen Anwalt und das Gericht, sondern erstattet auch dem Gegner dessen gesetzliche Anwaltsvergütung.
Der Streitwert: Grundlage aller Gebühren
Der Streitwert ist der in Euro bewertete Gegenstand des Verfahrens, und er bestimmt die Höhe der Gebühren. Bei Zahlungsklagen entspricht er in der Regel dem geforderten Betrag. Für die Gerichtsgebühren verweist § 48 Abs. 1 GKG auf die Wertvorschriften der Zivilprozessordnung, für die Anwaltsgebühren gilt im gerichtlichen Verfahren nach § 23 Abs. 1 Satz 1 RVG derselbe Wert. Wo kein Geldbetrag feststeht, schätzt das Gericht den Wert nach freiem Ermessen (§ 3 ZPO).
Typische Konstellationen im Erbstreit:
- Pflichtteilsklage: Der Streitwert ist der geforderte Pflichtteil. Wird zunächst nur Auskunft verlangt, bemisst sich der Wert nach dem Interesse an der Auskunft. Gerichte setzen dafür meist einen Bruchteil des erwarteten Zahlungsanspruchs an, in der Regel zwischen einem Zehntel und einem Viertel; je weniger der Kläger weiß, desto höher. Eine feste gesetzliche Quote gibt es nicht.
- Stufenklage: Verbindet der Kläger Auskunft und Zahlung (§ 254 ZPO), ist nach § 44 GKG für die Gebühren nur der höhere der verbundenen Ansprüche maßgebend. Die Werte werden nicht addiert. Praktisch ist das meist der Zahlungsantrag, den das Gericht anhand der Erwartung des Klägers bewertet.
- Auseinandersetzung einer Erbengemeinschaft: Maßgeblich ist der Wert dessen, was der Kläger aus der Auseinandersetzung erhalten will. Bei Streit um einzelne Nachlassgegenstände kommt es auf deren Wert an.
- Streit um die Erbenstellung oder um ein Testament: Der Wert richtet sich nach dem Anteil am Nachlass, um den gestritten wird. Verfahren vor dem Nachlassgericht, etwa um einen Erbschein, richten sich nach dem GNotKG und dem FamFG, nicht nach dem GKG.
Der Streitwert wird vom Gericht festgesetzt und kann sich im Lauf des Verfahrens ändern. Das ist für die Kostenplanung wichtig: Eine Klage mit unbeziffertem Zahlungsantrag wird nach der späteren Bezifferung neu bewertet.
Anwaltsgebühren im Erbstreit nach dem RVG
Im gerichtlichen Verfahren sind die Anwaltsgebühren gesetzlich festgelegt, im außergerichtlichen Bereich gibt es einen Gebührenrahmen. Ausgangspunkt ist die Gebührentabelle in Anlage 2 zum RVG, die sich nach dem Gegenstandswert richtet (Fassung seit dem 1. Juni 2025). Die einfache Gebühr beträgt dort zum Beispiel bei einem Wert bis 25.000 Euro 927 Euro, bis 50.000 Euro 1.357 Euro, bis 80.000 Euro 1.556 Euro, bis 200.000 Euro 2.352 Euro und bis 500.000 Euro 3.752 Euro. Diese Einzelgebühr wird mit einem Satz aus dem Vergütungsverzeichnis multipliziert.
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| Tätigkeit | Nr. VV RVG | Satz |
|---|---|---|
| Außergerichtliche Vertretung (Geschäftsgebühr) | 2300 | 0,5 bis 2,5; über 1,3 nur bei umfangreicher oder schwieriger Tätigkeit |
| Verfahrensgebühr 1. Instanz | 3100 | 1,3 |
| Verfahrensgebühr bei vorzeitiger Beendigung | 3101 | 0,8 |
| Terminsgebühr 1. Instanz | 3104 | 1,2 |
| Einigungsgebühr außergerichtlich | 1000 | 1,5 |
| Einigungsgebühr bei anhängigem Verfahren | 1003 | 1,0 |
| Verfahrensgebühr Berufung | 3200 | 1,6 |
| Terminsgebühr Berufung | 3202 | 1,2 |
| Auslagenpauschale | 7002 | 20 % der Gebühren, höchstens 20 Euro |
Hinzu kommt die Umsatzsteuer (Nr. 7008 VV RVG). Hat der Anwalt zuvor außergerichtlich tätig werden müssen, wird die Geschäftsgebühr nach der Vorbemerkung 3 Abs. 4 zu Teil 3 VV RVG zur Hälfte, höchstens mit einem Satz von 0,75, auf die Verfahrensgebühr angerechnet. Eine außergerichtliche Vorarbeit verdoppelt die Kosten also nicht.
Gerichtskosten nach dem GKG
Die Gerichtsgebühr für ein Zivilverfahren erster Instanz beträgt das Dreifache der einfachen Gebühr (Nr. 1210 KV GKG). Sie ermäßigt sich auf das Einfache, wenn das gesamte Verfahren ohne streitiges Urteil endet, etwa durch Klagerücknahme, Anerkenntnisurteil, Vergleich oder übereinstimmende Erledigungserklärung, sofern noch kein anderes Urteil ergangen ist; Einzelheiten regelt die Anmerkung zu Nr. 1211 KV GKG. In der Berufung beträgt die Gebühr das Vierfache, bei Rücknahme vor der Begründung das Einfache und bei sonstiger Beendigung ohne Urteil das Doppelte (Nr. 1220 bis 1222 KV GKG). Die Tabelle in Anlage 2 zum GKG weist zum Beispiel für einen Streitwert bis 80.000 Euro eine einfache Gebühr von 918 Euro aus, bis 200.000 Euro 2.038 Euro und bis 500.000 Euro 4.138 Euro.
Gerichtskosten werden vorab fällig. Nach § 12 Abs. 1 GKG soll die Klage erst zugestellt werden, wenn die Verfahrensgebühr bezahlt ist. Das hat praktische Folgen, die unten bei den häufigen Fehlern beschrieben sind. Hinzu kommen Auslagen, etwa Vorschüsse für Sachverständigengutachten, die bei strittigen Nachlasswerten oder bei Zweifeln an der Testierfähigkeit schnell mehr kosten als die Gerichtsgebühr selbst. Feste Beträge lassen sich dafür nicht nennen, sie hängen vom Gutachtenauftrag ab.
Rechenbeispiel: Streitwert 80.000 Euro
Das folgende Beispiel zeigt die Größenordnung nach den aktuellen Tabellen. Angenommen, die fiktive Pflichtteilsberechtigte Clara klagt auf Zahlung von 80.000 Euro vor dem Landgericht, ohne dass vorher außergerichtlich ein Anwalt tätig war. Es gibt einen Verhandlungstermin, Beweisaufnahmen sind nicht nötig. Auslagen für Gutachten und Zeugen sind nicht eingerechnet.
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| Posten | Berechnung | Betrag |
|---|---|---|
| Verfahrensgebühr 1,3 | 1,3 x 1.556 Euro | 2.022,80 Euro |
| Terminsgebühr 1,2 | 1,2 x 1.556 Euro | 1.867,20 Euro |
| Auslagenpauschale | Nr. 7002 VV RVG | 20,00 Euro |
| Zwischensumme netto | 3.910,00 Euro | |
| Umsatzsteuer 19 % | 742,90 Euro | |
| Anwaltskosten je Seite brutto | 4.652,90 Euro | |
| Gerichtsgebühr 3,0 | 3,0 x 918 Euro | 2.754,00 Euro |
Verliert Clara den Prozess vollständig, trägt sie die eigenen Anwaltskosten (4.652,90 Euro), die Gerichtsgebühr (2.754,00 Euro) und die erstattungsfähigen Anwaltskosten der Gegenseite in vergleichbarer Höhe (4.652,90 Euro). Das ergibt 12.059,80 Euro, ohne Auslagen. Endet das Verfahren durch Vergleich, entsteht zusätzlich eine Einigungsgebühr von 1,0 (1.556 Euro netto), die Gerichtsgebühr sinkt aber auf 918 Euro. In diesem Fall betragen die Anwaltskosten je Seite 6.504,54 Euro brutto, die Gerichtskosten 918 Euro. Wie diese Kosten zwischen den Parteien verteilt werden, regelt der Vergleich.
Geht die unterlegene Seite in die Berufung, kommen bei gleichem Streitwert auf sie ebenfalls erhebliche Beträge zu: Gerichtsgebühr 3.672 Euro (4,0 x 918 Euro), Anwaltskosten je Seite 5.208,39 Euro brutto (1,6 und 1,2 Gebühren zuzüglich Pauschale und Umsatzsteuer). Mehrere Beteiligte, Beweisaufnahmen oder höhere Streitwerte verändern die Zahlen deutlich.
Wer die Kosten am Ende trägt
Grundsätzlich trägt die unterliegende Partei die Kosten des Rechtsstreits (§ 91 Abs. 1 ZPO). Obsiegt jede Partei nur teilweise, werden die Kosten verhältnismäßig geteilt oder gegeneinander aufgehoben (§ 92 ZPO). Das trifft im Erbstreit häufig zu, etwa wenn ein Pflichtteil nur teilweise zugesprochen wird, weil der Wert des Nachlasses niedriger ist als gefordert.
Drei Sonderregeln beeinflussen die Kosten spürbar:
- Sofortiges Anerkenntnis (§ 93 ZPO): Erkennt der Beklagte den Anspruch sofort an und hat er keinen Anlass zur Klage gegeben, trägt der Kläger die Kosten. Ein Pflichtteilsberechtigter, der ohne vorherige Aufforderung klagt, riskiert das.
- Vergleich (§ 98 ZPO): Fehlt im Vergleich eine Kostenregelung, gelten die Kosten als gegeneinander aufgehoben. Jede Seite trägt dann ihre eigenen Anwaltskosten und die Gerichtskosten je zur Hälfte.
- Klagerücknahme (§ 269 Abs. 3 ZPO): Wer die Klage zurücknimmt, trägt grundsätzlich die Kosten.
Außergerichtlich trägt jeder seine Anwaltskosten selbst. Eine Ausnahme kann sich aus Schadensersatz oder Verzug ergeben, wenn der Gegner die Rechtsverfolgung durch pflichtwidriges Verhalten notwendig gemacht hat. Ob Prozesskosten zwischen Miterben aus dem Nachlass bezahlt werden dürfen, hängt davon ab, ob die Maßnahme der ordnungsgemäßen Verwaltung dient. Das ist eine Einzelfallfrage; dasselbe gilt für die Frage, ob Prozesskosten Nachlassverbindlichkeiten sind.
Teilungsversteigerung und Auseinandersetzung
Bei Streit in der Erbengemeinschaft ist die Teilungsversteigerung eine häufige Folge. Jeder Miterbe kann sie ohne Zustimmung der anderen beantragen (§ 2042 Abs. 2, § 753 Abs. 1 BGB, § 180 ZVG). Die Gerichtskosten bestehen aus mehreren Gebühren je Verfahrensabschnitt (Nr. 2210 bis 2215 KV GKG, darunter 0,5-Gebühren für das allgemeine Verfahren, den Versteigerungstermin, den Zuschlag und das Verteilungsverfahren); der Wert richtet sich für Verfahren und Termin nach dem vom Gericht festgesetzten Verkehrswert (§ 54 Abs. 1 GKG, § 74a Abs. 5 ZVG), für Zuschlag und Verteilung nach dem Gebot (§ 54 Abs. 2 und 3 GKG). Hinzu kommen die Kosten für ein Verkehrswertgutachten und für die Bekanntmachung. Die Anwaltsgebühren sind in diesem Verfahren mit eigenen Sätzen im Teil 3 des Vergütungsverzeichnisses geregelt, nicht mit den Sätzen des Zivilprozesses. Wegen der Vielzahl der Gebührenabschnitte sollten Sie sich vor dem Antrag eine konkrete Kostenschätzung geben lassen. Einzelheiten zur Auseinandersetzung bei Auslandsimmobilien finden Sie im Beitrag zur Erbengemeinschaft mit Auslandsimmobilie.
Vergütungsvereinbarung, Erfolgshonorar und Kostenhilfe
Außerhalb des Gerichts kann die Vergütung frei vereinbart werden, auch unterhalb der gesetzlichen Gebühren (§ 4 Abs. 1 RVG). Im gerichtlichen Verfahren darf die gesetzliche Vergütung dagegen nicht unterschritten werden (§ 49b Abs. 1 BRAO). Eine Vergütungsvereinbarung bedarf der Textform und muss deutlich als solche bezeichnet sein (§ 3a Abs. 1 RVG). Sie muss außerdem darauf hinweisen, dass die Gegenseite im Fall der Kostenerstattung regelmäßig nur die gesetzliche Vergütung erstatten muss. Ein höheres Honorar, etwa nach Stundensatz, kostet Sie im Erfolgsfall also den Differenzbetrag. Ein Erfolgshonorar ist nur in den engen Fällen des § 4a RVG zulässig, zum Beispiel, wenn der Auftraggeber ohne es von der Rechtsverfolgung abgehalten würde.
Wer die Kosten nicht tragen kann, hat drei Möglichkeiten:
- Prozesskostenhilfe (§§ 114 ff. ZPO) setzt geringe Einkünfte und hinreichende Erfolgsaussicht voraus. Sie übernimmt Gerichtskosten und eigenen Anwalt, nicht aber die Erstattungspflicht gegenüber dem Gegner bei Unterliegen. Der Antrag auf Prozesskostenhilfe kann die Verjährung hemmen (§ 204 Abs. 1 Nr. 14 BGB).
- Beratungshilfe gibt es für die außergerichtliche Beratung bei geringem Einkommen; der Eigenanteil ist gesetzlich festgelegt, den Berechtigungsschein stellt das Amtsgericht aus.
- Rechtsschutzversicherung: Der Umfang im Erbrecht hängt stark von den Versicherungsbedingungen ab. Häufig ist nur eine Beratung gedeckt. Eine Deckungszusage sollten Sie vor Mandatsbeginn einholen.
Bei sehr hohen Streitwerten kommt außerdem ein Prozessfinanzierer in Betracht. Er übernimmt die Kosten gegen eine Beteiligung am Erlös und prüft vorher die Erfolgsaussichten und die Zahlungsfähigkeit des Gegners. Die Konditionen sind individuell.
Drei Fehler, die Laien im Erbstreit häufig machen
Erstens: nur die Forderung sehen, nicht das Kostenrisiko. Wer 80.000 Euro erwartet, sollte bedenken, dass bei einem Totalverlust Kosten von mehr als 12.000 Euro entstehen können. Fordern Sie vor der Klage eine schriftliche Kostenrechnung nach Streitwert und Instanz. Das gehört zu einem sorgfältigen Erstgespräch.
Zweitens: Verjährung und Kostenvorschuss übersehen. Nach § 12 Abs. 1 GKG soll die Klage erst nach Zahlung der Gerichtsgebühr zugestellt werden. Wird der Vorschuss spät eingezahlt, kann sich die Zustellung verzögern, was bei kurz vor Fristablauf eingereichten Klagen die Verjährungshemmung gefährdet. Die Verjährungsfristen im Pflichtteilsrecht sind kurz, und eine Hemmung setzt eine rechtzeitig eingereichte und zugestellte Klage voraus.
Drittens: Vergleich ohne Kostenregelung und Klage ohne Vorstufe. Ein Vergleich ohne Aussage zu den Kosten führt nach § 98 ZPO zur Kostenaufhebung. Und wer ohne vorherige Aufforderung klagt, läuft in das Risiko des § 93 ZPO. Eine klare Aufforderung mit Fristsetzung vor der Klage ist deshalb Teil der Kostenstrategie.
Fristen, die das Kostenrisiko mitbestimmen
Ein Erbstreit läuft unter Fristen, deren Versäumung den Anspruch kostet. Pflichtteilsansprüche verjähren in der Regel in drei Jahren ab dem Schluss des Jahres der Kenntnis (§§ 195, 199 Abs. 1 BGB), unabhängig von der Kenntnis spätestens in 30 Jahren (§ 199 Abs. 3a BGB). Der Anspruch gegen einen Beschenkten verjährt dagegen in drei Jahren ab dem Erbfall (§ 2332 Abs. 1 BGB). Die Anfechtung eines Testaments ist nach § 2082 Abs. 1 BGB binnen eines Jahres ab Kenntnis vom Anfechtungsgrund möglich. Die Ausschlagung einer Erbschaft ist nach § 1944 BGB in der Regel innerhalb von sechs Wochen ab Kenntnis zu erklären, bei bestimmten Auslandsbezügen innerhalb von sechs Monaten (§ 1944 Abs. 3 BGB). Eine Klage, die wegen einer verpassten Frist abgewiesen wird, bringt dem Kläger die Kosten beider Seiten ein. Eine Prüfung der Fristen gehört deshalb vor jede Kostenentscheidung. Wie sich eine verpasste Frist auf die Haftung des beratenden Anwalts auswirken kann, behandelt der Beitrag zu Fristversäumnis und Anwaltshaftung.
Erbstreit mit Auslandsbezug
Hat der Erblasser zuletzt im Ausland gelebt oder liegt Vermögen dort, stellt sich zuerst die Frage, welches Gericht zuständig ist und welches Erbrecht gilt. Maßgeblich sind in der EU die Art. 4 und Art. 21 der Erbrechtsverordnung, nach denen grundsätzlich der letzte gewöhnliche Aufenthalt zählt. Art. 21 Abs. 2 EuErbVO lässt ausnahmsweise das Recht eines Staates mit engerer Verbindung gelten. Dänemark und Irland wenden die Verordnung nicht an; deutsche Gerichte behandeln sie wie Drittstaaten. Gebühren, Kostenerstattung und Vollstreckung im Ausland richten sich nach dem dortigen Recht, hierfür ist ein Berater vor Ort hinzuzuziehen. Zur Zuständigkeit siehe Nachlassgericht bei Auslandswohnsitz, zum Streit um Testamente Testamentsanfechtung mit Auslandsbezug und zu Pflichtteilen mit Auslandsvermögen Pflichtteilsrecht bei Auslandsvermögen. Gerichtskosten und Anwaltskosten eines Auslandsverfahrens lassen sich nach deutschen Tabellen nicht berechnen.
Fazit
Die Kosten eines Erbstreits sind berechenbar: Aus Streitwert, Instanz und Verfahrensausgang ergeben sich Gerichts- und Anwaltsgebühren nach RVG und GKG. Das größere Risiko liegt in der Kostentragung bei Unterliegen und in Auslagen für Gutachten. Wer vor der Klage Streitwert, Erstattungsrisiko und Fristen klärt, kann beurteilen, ob sich ein Verfahren im Verhältnis zur Forderung rechnet. Eine außergerichtliche Einigung oder ein Vergleich reduziert die Gerichtsgebühr und häufig die Gesamtkosten, bindet aber die Parteien an das Ergebnis. Eine Beratung zur Einschätzung der Erfolgsaussichten kann auch als juristische Zweitmeinung erfolgen.
Häufige Fragen
Was kostet ein Anwalt bei einem Erbstreit?
Die Kosten richten sich im gerichtlichen Verfahren nach dem Streitwert und sind gesetzlich festgelegt. Bei einem Streitwert von 80.000 Euro betragen die Anwaltskosten einer Seite für die erste Instanz mit Verhandlungstermin 4.652,90 Euro brutto, hinzu kommen 2.754 Euro Gerichtsgebühr. Außergerichtlich kann die Vergütung vereinbart werden; ohne Vereinbarung gilt der Gebührenrahmen der Nr. 2300 VV RVG.
Wer zahlt die Anwaltskosten im Erbstreit?
Im gerichtlichen Verfahren zahlt grundsätzlich die unterliegende Partei, nach der Kostenentscheidung des Gerichts auch die erstattungsfähigen Kosten des Gegners (§ 91 ZPO). Bei teilweisem Erfolg werden die Kosten nach Quote geteilt. Außergerichtlich trägt jede Seite ihre eigenen Anwaltskosten.
Kann ich die Anwaltskosten aus dem Nachlass bezahlen?
Nur in bestimmten Fällen. Kosten, die der ordnungsgemäßen Verwaltung des Nachlasses dienen, können im Innenverhältnis der Erbengemeinschaft aus dem Nachlass beglichen werden. Prozesse, die einzelne Miterben gegeneinander führen, gehören in der Regel nicht dazu. Prüfen Sie dies im Einzelfall, bevor Sie Nachlassmittel verwenden.
Gibt es Hilfe, wenn ich die Kosten nicht tragen kann?
Ja. Bei geringem Einkommen kommen Prozesskostenhilfe für das Verfahren und Beratungshilfe für die außergerichtliche Beratung in Betracht. Prozesskostenhilfe setzt hinreichende Erfolgsaussicht voraus und schützt nicht vor der Erstattung der Kosten des Gegners bei Unterliegen. Auch eine Rechtsschutzversicherung kann Kosten tragen, abhängig von den Bedingungen.
Ist ein Erfolgshonorar im Erbrecht möglich?
Nur eingeschränkt. Nach § 4a RVG ist ein Erfolgshonorar auf wenige Fälle begrenzt, zum Beispiel bei einer Forderung bis 2.000 Euro oder wenn der Auftraggeber ohne Erfolgshonorar von der Rechtsverfolgung abgehalten würde. Die Vereinbarung muss bestimmte Angaben enthalten. Ein Prozessfinanzierer ist bei hohen Streitwerten eine mögliche Alternative.
Rechtsanwalt Dr. Johannes Fiala und die Kanzlei mit Schwerpunkt im internationalen Erbrecht, Steuerrecht und Vermögensschutz in München beraten Pflichtteilsberechtigte, Erben und Miterben bei Erbstreitigkeiten, von der Einschätzung des Kostenrisikos über die außergerichtliche Einigung bis zur Prozessführung. Dr. Fiala hat zu Fragen der Auswanderung und des Vermögensschutzes umfangreich publiziert. Nehmen Sie unverbindlich Kontakt zur Kanzlei auf, um Ihre individuelle Situation in einer Erstberatung besprechen zu lassen.
